در اصطلاح عامه، شغل عکاس را عکاسي گویند. ازنظر لغوی عکاسی مترادف با روش عکس‌برداری است. این لغت ترجمه ای است برای واژه فتوگرافی ( photography ) که از ترکیب دو کلمه فتو و گرافی تشکیل شده است. فتو همان نور است و ثبت و نگارش را گرافی گویند. به تعبیری فتوگرافی یا عکاسی، ثبت نور و ایجاد تصویر می باشد.