گوگول در روستای بالشیِه ساروچینتسی در ایالات پولتاوا (واقعا در اوکراین) به دنیا آمد. کودکی او در املاک خانوادگیشان دردهکده واسیلفکا سپری شد. در سال ۱۸۱۸ وارد مدرسه شهرستان شد و سپس در دبیرستان علوم عالی شهر نیژین به تحصیل ادامه داد. پس از پایان دبیرستان به پترزبورگ رفت و امیدوار بود بتواند در آنجا شغل دولتی نان و آب داری به دست آورد، ولی پترزبورگ این امید را برآورده نساخت و گوگول مقامی بیش از یک کارمند ساده به دست نیاورد.