روند تکامل انسان‌ها هنوز به پايان نرسيده است

[شَفَــق]

يکي از فانتزي‌هايي که متخصصين علوم تکاملي براي خودشان دارند، اين است که انسان‌هاي آينده را به تصوير بکشند. در واقع پيش‌بيني قد، اندازه‌ي مغز و پيچيدگي‌هاي پوست انسان‌هاي آينده چيزي است که متخصصين در مورد آن تحقيق مي‌کنند. با اين حال تغييرات جزئي که هنوز در آناتومي بدن انسان در حال رخ دادن است نشان مي‌دهد که تکامل تا چه حد غيرقابل پيش‌بيني است.

به عنوان مثال، چيزي که اخيراً دانشمندان علوم تکاملي کشف کرده‌اند اين است که يک رگ خوني اضافي در دست برخي از انسان‌ها وجود دارد. در واقع زماني که جنين انسان درون رحم قرار دارد يک رگ موقت جريان خون را به ساعد دست مي‌رساند، ولي در اغلب موارد اين رگ سريعاً از بين مي‌رود. امروزه تعداد کساني که اين رگ در دست آن‌ها از بين نرفته است، به مرور بيشتر مي‌شود.

از قرن هجدهم ميلادي آناتومي‌شناسان بر روي وجود اين رگ اضافي تحقيق و بررسي انجام داده‌اند و نتايج هميشه نشان دهنده‌ي افزايشي بودن تعداد کساني است که اين رگ اضافي را دارند. در واقع در انسان‌هايي که در دهه‌ي ۱۸۸۰ ميلادي متولد شده‌اند، عموميت وجود اين رگ اضافي حدود ۱۰ درصد بوده است؛ در صورتي که در اواخر قرن بيستم اين مقدار به ۳۰ درصد رسيده است. اگر از ديد تکاملي به اين افزايش نگريسته شود، روند بسيار سريعي بوده است.

متخصصين نشان داده‌اند که اين رگ در زمان رشد ابتدايي دست جنين در رحم مادر شکل مي‌گيرد تا خون را به دست‌هاي در حال رشد برساند، ولي پس از ۸ هفته اين رگ از بين مي‌رود و کار آن به دو رگ اصلي ديگر سپرده مي‌شود. با اين حال در برخي از جنين‌ها اين رگ از بين نمي‌رود و تا مدتي بعد هنوز هم باقي مي‌ماند. در برخي از انسان‌ها اين رگ در زمان تولد نيز از بين نمي‌رود و با آن به دنيا مي‌آيند و اين رگ هنوز هم به ساعد و بعضي مواقع به دست خونرساني مي‌کند.

محققين استراليايي جسدهاي ۸۰ اروپايي اهدا شده جهت تشريح را مورد بررسي قرار دادند و مقايسه‌ي نتايج به‌دست آمده با تحقيقاتي که در گذشته انجام شده نشان داده است که عموميت وجود اين رگ سه برابر گذشته شده است. آن‌ها حدس مي‌زنند که اين افزايش يا به خاطر جهش‌هاي ژنتيکي و يا به خاطر مشکلات سلامتي مادران رخ مي‌دهد.

وجود اين رگ مي‌تواند قوي‌تر بودن انگشت و ساعد را به خاطر خونرساني بيشتر در پي داشته باشد، ولي در عين حال امکان بروز دردهاي مزمن در دست را نيز افزايش مي‌دهد. دانشمندان پيش‌بيني مي‌کنند که اگر نرخ افزايش تعداد کساني که اين رگ اضافي را دارند به همين صورت باقي بماند، در اواخر قرن ۲۱ بيشتر مردم اين رگ اضافي را خواهند داشت. کنار هم قرار دادن اين تغيير کوچک در رگ‌هاي دست با استخوان اضافي که در زانوي برخي از انسان‌ها به‌وجود آمده است، نشان مي‌دهد که تکامل انسان هنوز ادامه دارد.