شخصیت اصلی کتاب برف بهاری پسری هجده‌ساله و خوش‌سیما از طبقه‌ی مرفه ژاپن به نام کی‌یوآکی ماتسوگائه است. جوانی ایده‌آل‌گرا، گمگشته و رویاپرداز که در پیچ‌وخم باید‌ها و نبایدها سردرگم است، نه رویایی واضح دارد نه هدفی مشخص. او که شهامت جست‌وجو ندارد و می‌داند فرصتش کوتاه است، مدام در حسرت گذشته است. پدرش که از تازه‌به‌دوران‌رسیده‌های روزگار است با پول و مقام خود راه را برای او هموار کرده اما گویا کی‌یوآکی برخلاف هم‌سالان خود تهی از جاه‌طلبی و بلندپروازی است.